В последние годы в нашу жизнь стремительно входят новые технологии: персональные компьютеры, мобильная связь и, пожалуй, самое большое влияние на социальные и психологические процессы осуществляет доступ к сети интернет. Количество людей, пользующихся услугами сети, за достаточно короткий промежуток времени увеличилось в десятки раз. Интернет перестал быть «местом жительства» небольшой группы специалистов и ученых, а превратился в мощное средство массовой коммуникации, место хранения сверхбольших объемов информации. Но это еще не все…

Многие психологи считают, что интернет являющийся, прежде всего информационным ресурсом, превратился для многих людей на основную среду их активности — место, где общаются и строят близкие отношения, место, с которым связаны ожидания и разочарования… По словам пользователей: «В интернет не заходят, там живут». В результате этого, у многих возник целый спектр психологических явлений — мотивов, интересов, установок, потребностей, целей, непосредственно связанных с этой новой средой. Среди таких явлений все большую актуальность и обеспокоенность со стороны психологов приобретает проблема «Интернет-зависимости».

Сегодня как исследователи, так и обычные люди говорят о «Интернет-зависимость», имея в виду целый ряд явлений:
— это и зависимость от компьютера, то есть страсть к программированию, играм и другим видам деятельности;

— так называемое «электронное бродяжничество», когда человек длительное время (много часов) «путешествует» по интернету без конкретной цели, причем сам факт пребывания в сети и служит источником удовольствия;

— использование интернета для участия в виртуальных азартных играх, аукционах и биржах;

— зависимость от социальных контактов в сети (от «кибер-отношений»): общение в чатах, участие в групповых играх и телеконференциях;

— зависимость от «киберсекса»: порнографические сайты в интернете, обсуждение сексуальной тематики на форумах и чатах «для взрослых».
То есть, мы видим, какую большую и неоднородную совокупность явлений относят к интернет-зависимости.

Действительно ли существует такой диагноз как «интернет-зависимость»? Как мы можем распознать — человек просто любит путешествовать по сети или имеет место психологическое расстройство? Словами клинической психологии: «нормальная» или «патологическая» у этого человека активность? Известны случаи пребывания в сети интернет более 100 часов в неделю, по 20 часов в сутки. А в американской судебной практике были прецеденты, когда защита хакеров Кевина Митника и Пола Бедуорта была построена на признании их зависимыми от компьютера и интернета, судом данный «диагноз» был принят, вследствие чего это стало смягчающим обстоятельством.

Когда медики и клинические психологи говорят о неком расстройстве, то они всегда опираются на определенную систему (сами придумывать они не имеют права). Такой системой в Европейских странах является МКБ-10 (Международная классификация болезней десятого пересмотра), где проклассифицированы все болезни и синдромы. И вот тут возникает определенная проблема с интернет-зависимостью — такое расстройство на практике встречается, а в этой системе его нет из-за относительно недавнего появления. Поэтому возникла серьезная проблема диагностики и определения критериев — то есть надо выделить совокупность признаков, присущих этому виду зависимости, отталкиваясь от которых, мы можем определить — зависим человек или нет, и если да то насколько зависим.

Американские исследователи и медики одни из первых кто выделил признаки, характерные для патологического использования компьютера, возникающие не только при использовании интернета, но и при зависимости от компьютера в целом. Среди психологических симптомов выделяют: хорошее самочувствие или эйфорию за компьютером, запуск семейных и дружеских обязанностей, увеличение количества времени, проведенного за компьютером, чувство раздражения, депрессии, пустоты вне компьютера, невозможность остановиться, сокрытие правды от работодателей или членов семьи о своей деятельности, а также проблемы с учебой и работой.

Среди физиологических симптомов: перенапряжение мышц, головные боли, вроде мигрени, нерегулярное питание, боли в спине, пропуск приемов пищи, расстройства сна, запуск личной гигиены, изменение режима сна.

Врачи разработали специфические именно для интернет-зависимости критерии диагностики: рост толерантности при «сетевых путешествиях» (т.е. потребность проводить в интернете все больше времени у зависимого такая же, как и потребность наркомана в постоянном увеличении «дозы»), ухудшение настроения при невозможности находиться в сети, появление эмоционального подъема при вхождении в интернет. Признаки лишения интернета: тревога, неудержимое желание облегчить свое состояние, войдя в сеть, преобладание фантазий и мечтаний об интернете, навязчивое постукивание пальцами по твердой поверхности, имитирующей клавиатуру.

Какие же причины вызывают у человека интернет-зависимость? Что побуждает ее запускать учебу, работу, семью, здоровье и проводить время в интернете?
Психологи, которые стремятся ответить на этот вопрос, склонны выделять внешние и внутренние причины.

К внешним причинам относят характеристики социальной ситуации: рост отчужденности, дистанцированности между людьми, рост числа разводов, частые смены места жительства. В результате чего человек часто не чувствует необходимой поддержи, и стремится компенсировать эту потребность через участие в виртуальных сообществах — форумах, чатах и пр. Сюда же относят и сами характеристики среды интернет: анонимность, неограниченная возможность в установлении контактов, возможность безнаказанного антисоциального поведения. То есть человек может быть в сети таким, каким ему не удается быть в реальной жизни — привлекательным, веселым и дружелюбным, а также реализовать себя в интернете так, как запрещено или постыдно в реальности, — быть сексуальным или агрессивным.

Кроме определенных внешних причин, выделено еще целый ряд внутренних психологических характеристик личности, которые вызывают или связанны с интернет-зависимостью. Ученые установили связь интернет-зависимости с депрессией. Также акцентируется внимание на трудностях межличностного общения интернет-зависимых. Выявлено, что они менее уверены в себе и менее смелые в социальных контактах, при этом имеют высокую потребность в близком душевном общении. Люди, склонные к данной зависимости, избегают близких межличностных отношений и не занимаются внутренней жизнью окружения, они менее способны создавать атмосферу открытости, задушевности, доверительности. Не чувствуют уверенности в том, что способны вызвать у других симпатию, позитивное отношение.

Также было обнаружено, что лицам, склонным к интернет-зависимости, характерно жить сегодняшним или вчерашним днем, не задумываясь о будущем и не определившись с целями в жизни. Причем они не удовлетворены своим нынешним положением и не верят, что в состоянии контролировать собственную жизнь, считая, что происходящие в ней события является делом случая. Как видим, люди, склонные к интернет-зависимости, не верят в себя и уверены, что другие относятся к ним преимущественно негативно.

И последний, пожалуй, самый важный вопрос — что же делать, когда Вы сами или член Вашей семьи оказался интернет-зависимым? Если проанализировать все, сказанное выше, можно сделать вывод, что ссоры, угрозы и наказания неэффективны. Они могут иметь кратковременный эффект, однако еще больше занизят самооценку человека и ухудшат его отношения с другими, а это, как мы видим, является одной из основных причин зависимости. В этом случае психологи предлагают работать с причиной — то есть обнаружить, что недостает человеку, какие потребности он не может или не способен удовлетворить в реальной жизни, почему так плохо относится к себе и не умеет строить отношения с другими?

Часто человек, имеющий особенно высокий уровень интернет-зависимости, не признает своего расстройства, склонен скрывать от семьи и близких количество времени, проведенного в сети, обманывать относительно истинной цели своего пребывания в интернете. В этом случае следует дружелюбно, однако максимально четко и убедительно перечислить все негативные последствия этой деятельности — в таком разговоре могут принять участие все члены семьи. Полезной будет также беседа с духовником. Иногда может потребоваться помощь профессионального психолога или психотерапевта.

Наконец, стоит отметить, что в ходе исследования был выявлен очень важный фактор, который в значительной мере определяет, человек склонен к интернет-зависимости или нет, этот фактор — осмысленность жизни. То есть основным направлением профилактики, и предупреждения зависимости является наполнение смыслом, целями, убеждениями и идеалами собственной жизни. Нужно работать над тем, чтобы из информационного и коммуникативного ресурса интернет не превратился в средство для заполнения «внутренней пустоты». Ведь маловероятно, что мы сможем полностью исключить из своей жизни интернет, да и надо ли это, учитывая все положительное, что он нам может предложить.